14 juillet: parterre exceptionnel de dirigeants étrangers, défilé hors normes

Un parterre sans précédent de dirigeants étrangers, dont le controversé président syrien Bachar al-Assad, a assisté lundi sur les Champs-Elysées à un défilé du 14 juillet hors normes, avec en invités d'honneur les Casques bleus de l'ONU.

Sous un ciel radieux, les chefs d'Etat et de gouvernement qui avaient lancé la veille l'Union pour la Méditerranée (UPM) entouraient le président Nicolas Sarkozy dans la tribune présidentielle de la Concorde, surmontée d'un dais bleu-blanc-rouge géant.

La plupart des invités de dimanche étaient présents lundi: l'Israélien Ehud Olmert, l'Egyptien Hosni Moubarak, le Palestinien Mahmoud Abbas...

MM. Olmert et Assad, installés non loin l'un de l'autre, se sont cependant évités soigneusement.

Quelques absents: les dirigeants algérien, tunisien, belge, luxembourgeois, tchèque ou slovaque, mais aussi le Premier ministre britannique Gordon Brown, et celui de Turquie Recep Tayyip Erdogan. François Fillon, souffrant d'un mal de dos persistant, avait déclaré forfait.

L'ex-otage franco-colombienne Ingrid Betancourt, qui devait recevoir dans la journée la Légion d'honneur des mains de M. Sarkozy, n'était pas présente.

L'épouse de Nicolas Sarkozy, Carla, portait tailleur violet et haut chignon.

Comme le veut la tradition, le président a descendu les "Champs" à bord d'un command-car auprès du chef d'Etat-major des armées le général Jean-Louis Georgelin, saluant la foule dans laquelle applaudissements et huées ont été entendus.

Après le défilé aérien, deux contingents de Casques bleus ont ouvert le défilé terrestre sous les yeux du secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon.

D'origine algérienne, l'acteur Kad Merad ("Bienvenue chez les Ch'tis!"), a incarné ce 14 juillet placé sous le signe de la Méditerranée en déclamant des extraits du Préambule de la Déclaration universelle des droits de l'Homme.

Devant cette assistance très internationale, il a lancé: "il est essentiel d'encourager le développement des relations amicales entre nations".

Au chapitre militaire, deux premières: sept "paras" ont fermé le ban par un saut impeccable sur la Concorde et, réminiscences du défunt Pacte de Varsovie, deux MIG, roumain et slovène, se sont mêlés à la parade aérienne.

Marquant la présidence française de l'Union européenne, les choeurs de l'armée ont enchaîné Marseillaise et Hymne à la joie, l'hymne européen.

Avec 4.000 soldats, 65 avions, une trentaine d'hélicoptères, ce défilé s'est déroulé alors que les armées attendent avec inquiétude la traduction, dans les casernes, des 54.000 suppressions d'emploi prévues dans la défense.

Plusieurs fois reportée depuis le 19 juin, la "carte militaire" devrait être annoncée par le ministre Hervé Morin avant fin juillet.

A la veille de ce 14 juillet, le chef de l'Etat avait envoyé aux 271.000 militaires un signal d'apaisement, en exprimant sa "confiance" aux armées. A l'issue de la parade, il s'est déclaré "très fier de l'armée française".

Le "malentendu" né entre les militaires et le président après la fusillade de Carcassonne (17 blessés par balles le 29 juin lors d'une opération portes ouvertes dans une caserne) est "derrière nous", a assuré le général Georgelin.

C'était un "super défilé", a résumé ensuite le général.

Plus tôt dans la matinée, Robert Ménard, de Reporters sans frontières, avait été interpellé alors qu'il voulait manifester contre la présence du président syrien.

M. Sarkozy devait retrouver ses invités à l'Hôtel Marigny pour un déjeuner.

© 2008 AFP